新赛季科纳特的名字会被反复念到。利物浦要在联赛和欧战两条线上同时应对密集赛程，而中卫位置上，他面对的对手名单里挤满了各队最锋利的那把刀。对手类型也变得更杂，有背身做球的支点，有反越位嗅觉极强的前插者，也有拉边之后内切的边锋型射手。科纳特要在九十分钟里不断切换应对方式，这对他的判断速度和身体储备都是新的考验。
一、对手类型的横向拉开
面对喜欢把中锋顶在两名中卫之间的球队，科纳特的习惯是提前半步占据身位，用胸部以上的对抗把对方挤离落点。这种打法对付背身拿球的支点很有效，因为对方一旦被顶出舒适区，二点球的争抢就会落到利物浦后腰脚下。但前提是他的搭档要保持横向距离，否则一旦被顶开，身后就是大片纵深。
换一种对手，情况完全不同。有些球队不设传统中锋，让前锋频繁回撤到中场拿球，再突然反身插向肋部。这类跑动对中卫的站位提出的是另一种要求，不能跟出去太远，否则防线被拉成一条散线，也不能完全放任，否则对方在中场转身之后直接面对后卫。科纳特在这种局面下通常站在禁区弧顶附近，把贴身任务交给回追的中场。
两种类型之间的切换往往发生在同一场比赛里。对手下半场换上一名支点中锋，防线就必须从盯人转向区域保护，科纳特的位置感也随之调整。这种调整看起来只是几米的移动，实际影响的是整条防线的压缩程度，他如果还按照上半场的节奏提前上抢，身后的空当会被直塞球反复利用。
二、身体对抗之外的预判
科纳特的优势在于对抗，但顶级前锋往往不给他正面对抗的机会。对方会在接球前就完成转身，或者用一次假跑把中卫的重心引向错误的一侧。这时候决定成败的不是谁更壮，而是谁先读懂传球线路。他需要在球离脚之前就锁定对方的跑动方向，差的那半秒，往往就是射门和封堵之间的区别。
预判还体现在对二点球的处理上。中卫争顶之后，球权未必落到本方脚下，科纳特如果只顾着落地调整，很容易被对手抢到第二落点重新组织进攻。他必须在每一次争顶之后立刻恢复站位，而不是等到对方已经推进到禁区前沿才回神。
另一层预判与门将的出击范围有关。如果门将习惯站在小禁区附近，科纳特在防线上的容错空间就会缩小，因为任何一次身后球都可能直接形成单刀。他必须在门将出击和自身回追之间找到平衡，过早回撤会放给对手射门角度，过晚回撤则会漏掉身后，这种配合需要在训练里反复磨合成习惯。
三、高位防线下的空间管理
利物浦的防线站位整体偏高，这决定了科纳特必须经常面对大范围的回追。高位防线的价值在于压缩中场空间，让对手的出球变得困难，代价是后卫身后永远有一片需要管理的区域。科纳特的速度是他能适应这种打法的关键，可速度只能解决一部分问题，更大的挑战在于启动时机，等对方传球之后再转身，即使跑得再快也会慢一步。
空间管理还涉及与边后卫的协同。当一侧边后卫压上助攻时，科纳特往往要横移到边路补位，这时候中卫线上就只剩下一个人。对方如果快速转移进攻方向，补位的中卫必须立刻回到中路，否则禁区正面就会出现空档。这种来回横移对体能和注意力的消耗都很大，尤其是在比赛最后二十分钟。
需要注意的是，高位防线并非每场都能用。面对擅长长传冲吊的对手，站位太靠前反而会给对方前锋留出争顶的空间。科纳特在这种比赛里需要主动回收，把防线整体压后，用人数优势保护禁区，这种主动降速的选择看起来保守，实际上减少了被打身后的风险。
四、体能分配与赛季长度
踢满一个赛季的高强度盯防，对中卫的体能要求不只是跑动能力，更是恢复能力。科纳特的身体条件在英超中卫里属于上乘，但连续作战之后，他在下半场的启动速度会出现下滑。这种下滑未必体现在单次对抗上，更多表现在连续几次回追之后的站位选择，他会不自觉地多退半步，把防线带得更深。
轮换因此变得重要。如果教练组能在一些相对轻松的场次里让他轮休，科纳特在关键战里的爆发力就能保持在较高水平。但利物浦的中卫储备并不宽裕，开云平台一旦搭档出现伤停，他就必须连续首发，这种局面下，他需要学会在比赛里分配体力，把能量留给真正危险的进攻回合。
赛程密集期还带来另一个问题，小伤累积。中卫在对抗中受到的撞击最多，脚踝和膝盖的负担随比赛场次增加而加重。科纳特如果带伤出战，站位选择会变得保守，因为他不愿意做大幅度的变向和回追，这种保守会传染给整条防线，让球队在由守转攻时缺少向前的勇气。
盯防任务的加重，把科纳特从一名依靠身体条件解决问题的中卫，推向需要靠位置感和比赛阅读来生存的角色。他能不能在对抗之外建立起稳定的判断习惯，决定了他能否在关键场次里少犯一次致命的错误。顶级前锋只需要一次机会就能改变比分，而中卫的一次站位失误，往往就是那次机会的来源。
